Just Call Me Patrick

為了早點下班去上英文會話課，我趕最早班次的交通車上班。時間雖早，暑假去中研院的人卻異常多。我上車時，前排幾乎找不到座位，只有一位白髮老者旁的位置空著。雖然，他坐著博愛座，但我很確定那不是他旁邊空著位子的理由。

他是外國人。

我一坐下，他便和我聊天。問我為什麼去中研院，做什麼研究，然後他也介紹他自己的研究，和到台灣來的理由。他說，這已經是他第三次到台灣了，因為研究的關係，他經常前往台灣或是大陸等地取材。他是一位研究中國東北方環境變遷的教授，以上對話都是用中文。

和他聊得頗愉快，到中研院後，我給他指路後便去上班，心想不知道下次再見到中文說得如此流利的美國人是什麼時候？

就在今天！

下班後，在漫長等交通車的人群中又發現他的蹤跡。他排第一個，我排第二十八個，交通車坐位有四十個，但我上車的時候，不意外的他旁邊又是空位一尊。我依然坐下，繼續用中文交談，聊台灣人對未來的看法，談台灣人自我認同的問題，並用英國人和美國人之間的差異來比喻我的問題。直到我和他說我要去師大上英文課，他才順勢轉回英文。

我聽的懂，但要談話還是有些困難。不過，我嘗試著講，至少現在講不用錢，晚點兒我去師大上課講就要花錢。一起在師大下車後，他問要不要一起吃晚餐，繼續聊。於是我就帶他去師大夜市附近的平價鐵板燒，邊吃邊聊，即便超過上課時間，我也不是很介意。

晚餐他主動請客，對我來說，這當然不是一頓免費鐵板燒而以，也不只是一次和外國教授交流的經驗。藉此，我想起第一次和外國教授講話的經驗。那是在大四上，依利諾大學的教授來交大交流，身為交換學生的一員，我前往桃園機場接機。那時候，我懵懂無知，連稱謂都搞錯，我稱這位教授 Prof. first name'，他馬上糾正我：Prof.last name’`，讓我嚇壞了，之後更別提要談什麼內容了。真沒想幾年過後，我會帶著一位外國教授在師大夜市裡面，一邊吃鐵板燒，一邊聊和哲學有關的議題。

最後道別時候，我用正確的方式尊稱這位教授。我以為我不會再被糾正了，但這次，這位教授面帶微笑地說：

“Patrick, you can just call me Patrick.”