還記得第一次找住宿，是剛上台北唸書時。那時候爸媽還特別從台中上來，陪我和瑩搭捷運、坐公車，在炎熱的都市叢林穿梭，一間一間地勘查每個物件。除了採光、通風、交通、腹地等房屋硬體設備外，房東是不是一個好溝通的人，也是考慮住宿的一個重要因素。這一點，即時在今天，在美國，用全然不同的找房模式，依然受用。
這個長週末，適逢馬丁路德紀念日，打算把暑期實習的住宿搞定。就從現在比較流行的Airbnb 開始找，雖然加州灣區的高房價早有耳聞，但真正看到在上面的物件價格，還是吃驚。一個在Mountain View 的「房間」，短租居然可以開到一個月美金兩千。這個價錢在北卡可租一個透天大房，外加後院小花園，大概再請幾個人鋤草澆花都不成問題。而且這還不是最高的，一個月五千美金的房間都有人開價，而下面還有房客留言：「這真是一個美好的住宿經驗…。」[1]
公司提供接駁巴士載員工上班，那就往外面找吧，一路向東南，到了Sunnyvale, 到了Cupertino, 到了Snata Carla, 再到San Jose，價錢相對便宜，但交通就不便了。對有車的人來說，這些腹地到公司都是30 分鐘以內的車程，但對沒車的人來說，通勤時間就是30 分鐘加上從居住地到通勤車站的時間。這個時間非常微妙了，我詢問了幾個「房主」[2]，到他們家附近對應的接駁車站要多久
「很近的，開車只需要8 分鐘」
「我沒車」
「不要緊，走路只需30 分鐘！」
老實說，在美國，我很難相信開車8 分鐘但走路只要30 分鐘的對應關係，除非那邊的交通真的是不行了。但房主這麼熱心一句，倒是點醒我不要光想省租，通勤時間在我短短的實習期間，說不定是更昂貴的。
於是我也向比較靠近公司的幾位房主詢問了，並詢問價錢是不是能再談。有人願意在Airbnb 以外的地方交易，讓我們節省手續費（但也較沒保障）。大多數的人都禮貌回應價錢已經是最優惠了，無法再談。有些更厲害的，連原價都不給，直接把我給拒絕了。看到這樣的內容自然是蠻灰心的，灣區房價年年高漲，但大多數物件又不是今年才買，租給別人的金額也年年漲地沒道理啊？
我已經做好要通勤一小時的準備去定Santa Clara 附近的房間了，此時，收到一位在Sunnyvale 房主的回信，願意跟我們談，還開了低中高三個價錢，問我們覺得哪一個合理。這個問題有意思，有點像河神問：「年輕的樵夫啊，請問你掉的是這把金斧頭、這把銀斧頭、還是這把銅斧頭呢？」選一個看起來吃虧的也許不吃虧是吧？但我很老實地報出了最低的價碼，最壞的情況，不過就是再去找其他地方。
沒想到，房主就這麼爽快答應了！還真是遇到河神啊！再確定一些細節後，大約一個小時內完成了第一次Airbnb 的訂房。
抒發完畢，來總結這次Airbnb 使用經驗：
- Airbnb 似乎佔領了所有暑期實習市場，在Craigslist, Homeaway, VRBO 等老牌網站上面幾乎找不到暑期實習適合的房源。
- 房主被聯絡後，一般都會回第一封信，因為他回信的比率會寫在他個人首頁上，但後續有沒有認真交流就是另一回事了。舉例來說，有一個房主第一封信跟我說他正在開車，等他下車會立刻回我，兩天過去了，好像還沒下車…。
- 房主不一定會租你，有時候不見得是檔期的問題，bnb 是bed and breakfast 的縮寫（就是民宿），房主房客互相。
- 房主要租的話會pre-approved 你的資格，但不代表已經租到這間房間，真正下訂才算。
- 每日價格、每週價格、每月價格可能不同，長租記得問有沒有優惠。
- 全部的租金在下訂一刻就會被Airbnb 收去，房主在房客入住後才會收到錢。
- Airbnb 對某些信用卡來說，被歸類在「旅遊」，比方說用Chase Sapphire Preferred 付錢能享有額外點數優惠[3]。
- 多問多比較，啥事都會發生的！
第一次使用Airbnb 訂房的朋友，可以試試這組優惠碼：tliu224
據說訂房可以便宜$25（然後我也可以拿$25 :p）祝順利！
[1] 我的猜測是，一個月$5,000 是Airbnb 自動以「當日價格」*30 得到數字，而那些房客應該是短租幾天，得到還不錯的經驗，並不是真的是月租客。不然一個月$2,500 能在Mountain View 租到一間1B1B 套房了，為什麼會花$5,000 租人家一個房間呢？
[2] 我用房主指房屋主人，與房東不同的是，房主也會招待房客
[3] http://thepointsguy.com/2013/08/maximizing-points-and-miles-on-vacation-rentals-with-airbnb-and-vrbo/
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